你一定很難想像，一部在近400年前伊莉莎白一世統治時期首次出版的藥草醫學作品，竟然能打破以拉丁文為主的醫療學術研究桎梏，以及當時的政治迫害，引發風潮，讓傳播醫學和健康知識的文本限制就此一舉轉變，更成為現代藥物發展上的一大關鍵！
《英國醫生》（即中文版《400年占星藥草醫典》與《400年占星藥草千方》）從1652年出版開始，便一直受到極大重視，至今仍不斷有新的版本發行於世，且有各國不同的翻譯版本。
當初，作者尼可拉斯．寇佩珀（Nicholas Culpeper）為了反動當時的醫療威權，也為了試圖通過教育一般外行人能自我保持健康，使他們更容易獲得醫療資源，所以，刻意以白話英語書寫，作為一部自助醫學指南，而且故意低價出售，提供給無力諮詢醫生的窮人使用。
很快的，這部書發行後，便陸續出現了歐洲大陸上的其他翻譯版本，特別是伊比利亞半島和義大利，後來也出現在殖民地美洲大陸上，而且自17世紀以來一直不斷印刷出版。
然而，這位深受大眾肯定，被讚譽為「人民的藥草師」的醫療先驅者，他的一生也同樣以其個人的單純與悲劇而著稱。
寇佩珀很小的時候父親便去世了，他是跟著母親在外祖父家長大的。他的外祖父威廉．阿特索爾（William Attersole）牧師對他的早期成長有非常強大的影響，他教導寇佩珀拉丁語和希臘語，但同時也灌輸了寇佩珀強烈的清教徒思想。但相比之下，首先讓寇佩珀接觸到藥用植物的，反而是他的外祖母。
在外祖父圖書館裡，寇佩珀大量接觸了占星術和醫學書籍，尤其是克里斯托弗．海頓爵士（Sir Christopher Heydon）的《司法占星術辯護》，這本書讓他留下了深刻印象。同時，他也喜歡閱讀和查看威廉．特納（Joseph Mallord William Turner）在《新的藥草》中的插圖。
十六歲時，寇佩珀進入劍橋大學就讀，但並未畢業。之後他成了一名藥劑師的學徒，只是七年後，他的師父帶著錢潛逃了。不久，寇佩珀的母親便死於乳腺癌。
1640年，寇佩珀與十五歲的富有糧商女繼承人愛麗絲．菲爾德（Alice Field）結婚，這讓他得以在倫敦金融城管轄之外的斯皮塔菲爾德（Spitalfields）開設一家藥房。在這裡，寇佩珀將自己定位為占星家和藥草師，很快的，他在該地的窮人心目中贏得了相當大的聲譽，因為他勇於挑戰威權，針對當時當倫敦的醫療設施處於崩潰邊緣的情況，他更直言說：「沒有人應該被餓死，來支付侮辱性、無禮的醫療費用。」於是，他看診收取的費用很少或根本免費，而且他從不拒絕治療任何人，有時一個早上要看多達四十名患者。
在窮人的環境中工作，寇佩珀意識到治療必須便宜且容易獲得，而這更堅定了他的信念——英國藥草適用於英國人的身體。
在英國內戰的最初幾個月，寇佩珀被指控使用巫術，藥劑師協會更試圖控制他的行為。1642年，他響應號召支持克倫威爾，參與了埃奇希爾（Edgehill）戰役，在戰場中他進行了戰場手術。1643年，寇佩珀受命擔任步兵部隊的隊長。在倫敦，他召集了一支由六十名志願者組成的連隊參加戰鬥，但在戰鬥中他被子彈擊中左肩，不得不用馬車送回倫敦治療。
1654年1月10日，寇佩珀在倫敦死於肺結核，享年37歲，葬於貝斯萊姆的新教堂墓地。
寇佩珀在他那個時代是一個激進分子，他將藥物視為公共資產，而不是商業秘密，而且與價格低廉、普遍可用的天然藥物相比，醫生收取的價格實在太高了。因此他認為，拉丁語的使用以及醫生、律師和牧師收取的高額費用，剝奪了公眾的權力和自由。
他指稱，讓人民感染疾病的有三種人——牧師、醫生和律師——牧師讓他們的靈魂感染疾病，醫生讓他們的身體感染疾病，律師則讓他們的財產感染疾病。
由於譴責前述三種人的貪婪，以及使用毒藥和放血等有害做法的言論，激怒了他的醫生同事們，藥劑師協會同樣對他建議採用廉價藥草的方式感到憤怒。
寇佩珀對理性而非傳統的注重與強調，反映在他的藥草介紹中。他是當時最著名的占星植物學家之一，將植物和疾病與行星影響作配對，用與行星反相影響配對的秘方來對抗疾病。將治療護理與蓋倫體液哲學、占星術相結合，他打造了一個奇特可行的醫學體系；而他的著作也成為了他那個時代廣泛閱讀的醫療資源。
即便他的著作是17世紀時的作品，但在新時代的醫藥體系和替代療法、整合醫學從業者中，仍持續流行著。近代出版商Forgotten Books對作者原著的考察後，便指稱：就植物學界近代以來的種種科學研究，尼可拉斯．寇佩珀在書中所展現的技能與學識，及藥草療癒疾病的效能，可獲得無數實例的證明，並從中感受到資訊和醫療知識的積累。
其實，寇佩珀對於這部作品的重要與延續的影響，以及個人的不墜聲名，是有強烈信心的，這從他給妻子的信中即可看出來：
這些是至高的祕寶，多年來我一直將之保守在自己的心中，然後我通過不斷的實踐習得這些，並藉此在世上維持不墜的聲譽，我深信世人會因為妳向他們提供這些知識而敬重妳。儘管我的生命和研究工作即將告一段落，但今後我的名望將延續且日增……
