當一個人在荒野遇到大灰熊時,他不需要停下來思考自救之道是變得害怕,然後逃跑,恐懼就會自然且適時的出現,令他想逃跑、心跳加速、血液跑到肌肉、呼吸變得急促,簡而言之,這個人的大腦和神經系統對他所認為、相信或想像為真的環境做出了反應。
不過,你並不是根據事情真實的樣子而去行動和感覺,你所根據的是你內心所秉持的印象。你對你自己、你的世界和你周遭的人都有特定的心理印象,你的行為也跟著表現得像這些印象都是真的、實際的,而非根據事情所代表的形象來表現。
如果前面那個遇到大灰熊的人,遇到的其實穿著熊戲服的演員,但他認為和想像那個演員是一隻真的大灰熊,那麼,他的情緒和神經反應也會跟真的遇到大灰熊一樣。
想要建立適當的新性格和態度,就必須認知到並利用這一點:我們的行動、感覺和行為,是我們自己的形象和信念造成的結果。
就像遇到穿熊戲服的那個人,只要他認定自己遇到大灰熊了,那他的反應就會像遇到大灰熊那樣。我們的神經系統並無法分辨實際經驗和逼真想像經驗之間的差異,因此,想要打造更適當的自我形象,你必須在腦海中先看清楚自己想要成為什麼樣的人,然後在腦海裡極為逼真的角色扮演那個新形象。康萊德.希爾頓早在真正買下一家飯店前,就想像過自己已經在經營飯店了──他從小時候就喜歡想像自己是一名飯店經營者。
你要在想像中形成一張你對自己期許的藍圖,並且看到扮演新角色的自己,這是人格轉換的必要條件;其實,你目前所擁有的自我形象,就是你依據自己的自我想像建立的、是從你的經驗的解讀和評估而產生的,現在,你只是用同樣的方法,去建立一個適當的自我形象。
請每天抽出三十分鐘,讓自己獨處且不受打擾,做自我形象的心靈想像練習。
- 先放鬆心情,盡量讓自己感到舒服。然後閉上你的眼睛,開始發揮你的想像力。
- 看到自己適當的、成功的、理想的反應,你想像中的行為、感覺和狀態,要符合你想要成為的人。想像如果你已擁有你想要的人格,你的感受會如何,比方說,你很害羞又膽小,那你可以想像自己輕鬆鎮定地在人群中走動,然後因此感覺舒適自在,你也可以想像自己在社交活動裡,舉止鎮靜且從容不迫,充滿自信又有勇氣……
- 想像情境的細節是這個練習最重要的部分,因為你所有的目的就是在創造一個實際經驗,如果想像得夠逼真、夠仔細,對你的神經系統而言,你的想像練習就能產生和實際經驗一樣的效果。
每次練習的新記憶和資料都會建立到你的大腦和神經系統裡,並創造一個新的自我形象,經過一段時間的練習之後,你會驚訝的發現,自己的實際行為有些不一樣了,而且那或多或少是自動自發的──並非很費力地逼自己去試。
要特別說明的是,改造自我形象,並不是要創造一個萬能、自負、完美的虛構自我,那是極不恰當又不實際的低級形象。改造自我形象,其實是要挖掘出真正的自我,使我們的心理形象更符合我們的目標,因為我們大部分的人都低估了自己、看輕了自己、妄自菲薄。
也就是說,我們達到快樂、成功的力量,常常因為自己的信念而被封了起來;我們被自己的信念「催眠」了,相信自己無法達到快樂、成功,不論這樣的信念是你過去的經驗造成的,還是從小到大被教出來的,總之,你就是被「催眠」了。然而,實際上,就算你認為自己是十分糟糕的失敗者,你的內在一定還是有快樂和成功的力量──因為這是「人類的天性」,每個人都有成功的天性。
至於你每天花三十分鐘的新自我形象想像練習,就是在讓我們從對自己自我限制的信念中「解除催眠」,找回真正的、更符合我們目標的自我。
更多練習的訣竅和眉角,以及健康的自我形象有哪些元素,請見《第一本改造生命的自我形象整容術》。
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