當一個人在荒野遇到大灰熊時，他不需要停下來思考自救之道是變得害怕，然後逃跑，恐懼就會自然且適時的出現，令他想逃跑、心跳加速、血液跑到肌肉、呼吸變得急促，簡而言之，這個人的大腦和神經系統對他所認為、相信或想像為真的環境做出了反應。
不過，你並不是根據事情真實的樣子而去行動和感覺，你所根據的是你內心所秉持的印象。你對你自己、你的世界和你周遭的人都有特定的心理印象，你的行為也跟著表現得像這些印象都是真的、實際的，而非根據事情所代表的形象來表現。
如果前面那個遇到大灰熊的人，遇到的其實穿著熊戲服的演員，但他認為和想像那個演員是一隻真的大灰熊，那麼，他的情緒和神經反應也會跟真的遇到大灰熊一樣。
想要建立適當的新性格和態度，就必須認知到並利用這一點：我們的行動、感覺和行為，是我們自己的形象和信念造成的結果。
就像遇到穿熊戲服的那個人，只要他認定自己遇到大灰熊了，那他的反應就會像遇到大灰熊那樣。我們的神經系統並無法分辨實際經驗和逼真想像經驗之間的差異，因此，想要打造更適當的自我形象，你必須在腦海中先看清楚自己想要成為什麼樣的人，然後在腦海裡極為逼真的角色扮演那個新形象。康萊德．希爾頓早在真正買下一家飯店前，就想像過自己已經在經營飯店了──他從小時候就喜歡想像自己是一名飯店經營者。
你要在想像中形成一張你對自己期許的藍圖，並且看到扮演新角色的自己，這是人格轉換的必要條件；其實，你目前所擁有的自我形象，就是你依據自己的自我想像建立的、是從你的經驗的解讀和評估而產生的，現在，你只是用同樣的方法，去建立一個適當的自我形象。
請每天抽出三十分鐘，讓自己獨處且不受打擾，做自我形象的心靈想像練習。
- 先放鬆心情，盡量讓自己感到舒服。然後閉上你的眼睛，開始發揮你的想像力。
- 看到自己適當的、成功的、理想的反應，你想像中的行為、感覺和狀態，要符合你想要成為的人。想像如果你已擁有你想要的人格，你的感受會如何，比方說，你很害羞又膽小，那你可以想像自己輕鬆鎮定地在人群中走動，然後因此感覺舒適自在，你也可以想像自己在社交活動裡，舉止鎮靜且從容不迫，充滿自信又有勇氣……
- 想像情境的細節是這個練習最重要的部分，因為你所有的目的就是在創造一個實際經驗，如果想像得夠逼真、夠仔細，對你的神經系統而言，你的想像練習就能產生和實際經驗一樣的效果。
每次練習的新記憶和資料都會建立到你的大腦和神經系統裡，並創造一個新的自我形象，經過一段時間的練習之後，你會驚訝的發現，自己的實際行為有些不一樣了，而且那或多或少是自動自發的──並非很費力地逼自己去試。
要特別說明的是，改造自我形象，並不是要創造一個萬能、自負、完美的虛構自我，那是極不恰當又不實際的低級形象。改造自我形象，其實是要挖掘出真正的自我，使我們的心理形象更符合我們的目標，因為我們大部分的人都低估了自己、看輕了自己、妄自菲薄。
也就是說，我們達到快樂、成功的力量，常常因為自己的信念而被封了起來；我們被自己的信念「催眠」了，相信自己無法達到快樂、成功，不論這樣的信念是你過去的經驗造成的，還是從小到大被教出來的，總之，你就是被「催眠」了。然而，實際上，就算你認為自己是十分糟糕的失敗者，你的內在一定還是有快樂和成功的力量──因為這是「人類的天性」，每個人都有成功的天性。
至於你每天花三十分鐘的新自我形象想像練習，就是在讓我們從對自己自我限制的信念中「解除催眠」，找回真正的、更符合我們目標的自我。
更多練習的訣竅和眉角，以及健康的自我形象有哪些元素，請見《第一本改造生命的自我形象整容術》。
