你真的知道怎麼舒緩胃灼熱或消化不良嗎？什麼情況最好要找醫生？　

　　在胃灼熱、消化不良、腹脹和脹氣發展成更加嚴重的胃酸逆流和胃食道逆流之前，幾乎都是有辦法以自然方式治療的。結合改變飲食、避免藥物和調整生活方式，是最好的開始。這些做法往往能夠消除症狀並促進癒療，特別是針對四十五至五十歲以下的人而言。

　　幾乎所有人多多少少都曾有過「吃錯東西」、情緒煩躁或在感恩節「猛塞食物」等程度不等的消化不良經驗。假如消化不良很少發生或可能的原因很明顯，我們就不需要擔心，但如果消化不良變成頻繁且持續發生的現象，尤其是伴隨胃灼熱、腹脹和便祕，就絕對不能輕忽它。

　　雖然消化不良的情況只有一小部分會發展成更嚴重的胃食道逆流，並伴隨食道損傷，但我們不希望這一切發生在你身上！預防胃食道逆流真的比治療它還容易得太多了。

步驟1／確認與消除原因

　　許多原因都可能引起消化不良和胃灼熱，例如咖啡、甜食、暴飲暴食、壓力、懷孕、藥物等等（細節請見《胃酸疾病完整療癒聖經》），在以消除消化不良為目的的自助計畫中，第一步一定是確認原因並消除原因。

　　原因的形成因人而異，會影響我們的原因，不見得也會影響他人。你也許只需要消除這些可能原因的其中一個、幾個，甚至所有的原因。

步驟2／以苦藥刺激胃部

　　假如第一步沒有用，那麼我們應該試著刺激我們的胃，讓它們再度運作起來。苦藥（如龍膽根和苦艾）是安全、天然的胃部刺激物，在許多情況下能夠恢復正常的胃功能。在想進一步使用鹽酸─胃蛋白酶的替代療法前，最好先試過苦藥。

步驟3／醋或檸檬汁

　　假如消化不良的情況依然，試著在一餐的前段，以一到兩湯匙的蘋果醋或檸檬汁，搭配盡可能少量的水吞服。如果這種方法能舒緩或消除消化不良和（或）胃灼熱，那麼我們就有理由斷定症狀是由胃酸不足引起的。

步驟4／消化酵素

　　有時消化酵素或植物酵素（如胰酵素、鳳梨酵素、木瓜酵素）搭配三餐服用，能夠緩解消化不良。服用消化酵素當然是安全的，而且有些醫師建議一定要繼續服用，以達到促進消化並緩解症狀的目的。有一個重點一定要了解：胃灼熱／消化不良的症狀，通常不是由於缺乏消化素酵造成的，而是胃酸分泌不足的緣故。做為症狀緩解劑，消化酵素絕對比胃酸中和劑或抑酸劑更理想。不過，對於蛋白質和礦物質的消化／吸收作用，消化酵素並不具備和鹽酸－胃蛋白酶同樣的效果。

步驟5／檢驗胃酸濃度

　　如果蘋果醋／檸檬汁或消化酵素都無法矯正或改善消化不良／胃灼熱，就該考慮找一個能做胃酸不足檢驗的醫師做諮詢。

　　我們很遺憾的報告，雖然這些檢驗曾經相當常見，但大部分的醫師在很久以前就不再做檢驗了。這些專家堅信不容置疑的傳統智慧──抑制胃酸分泌在治療上是必要且有益的，他們一致地嘲笑鹽酸—胃蛋白酶替代療法能夠補足胃功能不彰的觀點。幸好，這些醫師當中，還是有許多人會做糞便檢驗，這種檢驗能夠揭露消化酵素分泌的不足。但是，我們很遺憾被迫（依據事實）寫出，很少很少的「委員會認證」腸胃科醫師或內科醫學專家願意做測定胃酸分泌的檢驗。