英國維多利亞時代的一個家庭裡，十三歲的大衛曾經是媽媽的最愛，卻不幸的在一場意外中喪命了。

大衛死後，母親卻因此徹底忽視了另一個六歲大的兒子。

有一天，這個六歲男孩進到她黑暗的房間，而在妄想狀態中的媽媽，卻短暫地相信那是她已死的兒子來了：「大衛，是你嗎？真的是你嗎？」然後她搞清了狀況：「喔，原來是你。」

於是，弟弟就在「原來是你」這樣的身分中長大。

之後，當這位媽媽難得與這位弟弟互動時，卻反覆地表達相同的執著想法：她總像著大衛過世時還很完美，還是個小男孩，永遠不會被長大給毀掉的樣子。

於是這位被忽略的弟弟，抓緊了這個想法，心想他要永遠當個小男孩，永遠不長大，這樣他至少會有一絲機會可以取悅媽媽，贏得她的愛。

即使他在那個家境不錯的環境，並沒有可發現的疾病或營養不良，卻停止生長了。長大成人後，大衛的弟弟身高才大約152公分。

那個男孩就是後來寫出了備受喜愛的經典童書《彼得．潘》的作者詹姆斯．馬修．巴里（J. M. Barrie），他在著作中所描述的，都是沒長大的小孩，且都死於童年，變成鬼魂回去探訪他們的母親……。

大衛弟弟為什麼長不高？

人類的成長生理機制是透過營養攝取，使生長荷爾蒙直接作用在身體的細胞上，讓它們在整個循環系統中，可以被分配到成長中的細胞那裡。

生長荷爾蒙也會引發另一種荷爾蒙——體介素的釋放，它的功能是促進細胞分裂，也就是讓身體成長。

另外，甲狀腺荷爾蒙則會促進生長荷爾蒙分泌、使骨頭對體介素更有反應，胰島素所做的事情與此也很相似。到了青春期左右，生殖荷爾蒙也加入了，雌激素透過直接作用在骨頭上，以及增加生長荷爾蒙分泌，來促進骨骼生長，而睪固酮對骨骼做的事也差不多，並且還會促進肌肉生長。

但為什麼有人長得高壯，有人卻生得矮弱呢？甚至造成嚴重的侏儒症？根據研究其中有一個很直接的因素——壓力。

壓力為何對你身高有影響？

如果你只有十歲，晚上肚子飽飽地躺在床上，骨骼生長對你而言就會是好事。然而，當你處在極度危險的環境時，心理有高度壓力的環境時，骨骼生長就沒什麼道理了，這時候消化大餐沒任何好處，長高當然也沒有好處，因為你的生理機制全都用來維持生命的生存了。

專門針對壓力型侏儒症的研究指出：在壓力型侏儒症的循環系統中，生長荷爾蒙的量極低。

生長荷爾蒙是由腦下垂體分泌的，下視丘則透過分泌刺激性荷爾蒙和抑制性荷爾蒙，去控制生長荷爾蒙的釋放，而壓力型侏儒症似乎與釋放太多抑制性荷爾蒙有關。

壓力引起交感神經系統過度活躍的結果，便是分泌過多的抑制性荷爾蒙，因此就算施打人工合成生長荷爾蒙，也不見得能解決生長問題。

某些壓力型侏儒症的小孩正是因為有較高的葡萄糖皮質素濃度，使得生長荷爾蒙比較不會釋放出來，才會使得身體對生長荷爾蒙比較沒反應。

所以，一旦孩子在成長過程中有遭受各種因素的壓力，如面對考試、遭受霸凌、受虐待、被漠視，甚至親人死亡等心因性創傷等等，都有可能讓一個孩子長不大。

如何讓孩子高人一等呢？除了鈣片、維他命錠之外，減輕壓力環境的考量才是關鍵喔！

摘文整理 / 《壓力：你一輩子都必須面對的問題，解開壓力與生理、精神的糾纏關係！》