文 / 從卑微到偉大的斜槓偉人富蘭克林

一七五四年，英法再次開戰已迫在眉睫，各殖民地代表奉英國貿易委員會之命，將齊聚於奧爾巴尼（Albany），與六個印地安人部落的酋長就防衛雙方家園事宜展開協商（這場戰役即英法北美戰爭，又稱「七年戰爭」，是一七五四至一七六三年間英法兩國在北美的戰爭。後來印地安人在這場戰爭中與法國結盟）。

漢彌爾頓（Hamilton）總督接到命令後，便告知賓夕法尼亞省議會，並要求議員挑選適合的禮物送給與會的印地安部落，以及指派我和諾里斯議長連同湯瑪斯‧賓（Thomas Penn）先生與祕書彼得斯先生組成特使團，代表賓夕法尼亞出席會議。

議會通過我們的提名，但不是很喜歡殖民地必須提供禮物的要求。我們約在六月中旬與其他特使團於奧爾巴尼聚首。

在前往奧爾巴尼途中，我草擬了一項提案，就防衛的必要性以及其他重要的總體目標，倡議所有殖民地聯合成一個政府。

途經紐約時，我把這份提案拿給詹姆士‧亞歷山大（James Alexander）和甘迺迪（Kennedy）兩位公共事務的權威過目，獲得兩人的贊同，有了他們強而有力的背書，我大膽地在代表大會中提出這項計畫，一些與會代表透露早有類似的想法與計畫。一個先決問題首先被提出來，亦即是否該成立一個聯合政府，這獲得了大家一致的肯定。

一個相關委員會隨後受命成立，每個殖民地指派一名委員加入，來思考若干相關計畫並彙報結果。我草擬的計畫承蒙大家認同，略作修訂後，便報告給大家。

根據計畫，這個聯合政府由英王所指派和支持的總統來治理，並成立一個聯合諮議會，組成的委員由殖民地的人民代表在各自的議會中推選。相關的論戰連同印地安人的事務，在每天的代表大會上陸續展開。因此許多的反對意見和難題相繼出現，但都一一被化解了，最後這項計畫獲得與會代表的一致通過，並將副本呈交貿易委員會，以及各殖民地的議會。

這項計畫的命運實在離奇，議會沒有採納，因為嫌其太過君權主義，而在英國，則認定它太過民主主義。因此，貿易委員會沒有通過這項提案，也沒有呈請英王核准。不過，他們另提了一個方案，認為它可以更好地達成相同的目的，據此，各殖民地總督與其諮議會的幾名委員可以開會，授命徵兵和建造碉堡等事宜，以及由英國財政部支出相關費用，再根據英國議會的對美徵稅法案來償還該筆經費。我的計畫與我支持它的理由，可以詳閱我已印行的政論文章。

接下來的那個冬天，我剛好在波士頓，便趁此機會和薛利（Shirley）總督就這兩項計畫充分交換了彼此的看法，這場談話也能從我的政論文章裡找到。

對我的聯合政府計畫表示不喜歡者，或表示不同意見，或表示反對，讓我不禁懷疑這項計畫是否真是有效的解決之道。

不過，至今我仍然相信，如果它能獲得議會和貿易委員會的共同支持，大西洋兩岸應當都會皆大歡喜。如此一來，殖民地將會聯合為一，而能擁有足夠強大的兵力來自我防衛，英國當局就不必派兵進駐。當然就不會有後續向美國課稅法案的無理要求出現，而避免一場由此引發的流血革命。

但是，這類錯誤並非新鮮事，歷史上國家和君王犯下的錯誤斑斑可考。

圖片來源：Penn’s Treaty with the Indians (Furnishing Fabric)，Benjamin West，芝加哥藝術學院