文 / 從卑微到偉大的斜槓偉人富蘭克林

我的生活漸入佳境。我仍然保持儉約的習性，童年時，父親經常用所羅門王的一句箴言訓勉我，「你看見辦事殷勤的人麼？他必站在君王面前，必不站在下賤人面前。」（引自《聖經‧箴言》二二：二九）從此以後，我便把勤奮不懈當作取得財富和榮譽的一種方法，這句箴言鼓舞了我；雖然我從未想過自己有一天會真的站在君王面前，但確實發生了；而且，我至今已經站在五位君王面前，甚至有幸可以與丹麥國王共進晚餐。

英國有句俗諺說：「要發達，必詢妻意。」我很幸運，妻子和我一樣力行勤儉之道。她總是樂於幫助我打理生意，折疊及裝釘小冊子，照顧店面，為造紙師傅等採購亞麻破布等，不一而足。我們不請無事可做的佣人，我們吃的是粗食淡飯，用的是最便宜的家具。舉例來說，我的早餐長期以來就是麵包加牛奶（沒有茶），用的餐具是兩便士的陶碗和一支錫鉛合金湯匙。

但請留意奢侈會如何溜進家庭中，然後居於上風，無視原則地恣意而為：某天早上，家人叫我吃早餐，我發現早餐裝在一個瓷碗裡，還有一支銀湯匙！這是我的妻子偷偷瞞著我為我買的，花了她一大筆錢：二十三先令。她沒有對此做任何辯解或是道歉，因為她認為自己的丈夫值得用銀湯匙和瓷碗，如同左鄰右舍一樣。

這是銀製餐具和瓷器第一次出現在我們家中，後來的幾年間，隨著我們的經濟情況好轉，這類餐具也日漸增多，價值來到數百英鎊。

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