文／《改造生命的自我形象整容術》

如果你接受了一個想法，堅信那個想法是真實的，它對你的影響就會像催眠師對被催眠者說的話一樣。

　　自我形象心理學的目的並不是要創造一個萬能、自負、自私、妄自尊大的虛構自我，那是既不恰當又不實際的低級形象。我們的目的是要發掘真正的自我，使我們的心理形象更符合我們的目標。然而，只要是心理學家都知道，我們大部分的人都低估了自己，看輕自己、妄自菲薄。

　　心理治療師暨個體心理學派創始人艾佛瑞‧阿德勒博士小時候的算術不好，他的老師最後深信他是數學白痴，於是老師告訴家長這個事實，並且叫他們對他不要有太多期望，而他們也相信了。阿德勒順從地接受了他們對他的評價，他在算術方面的成績證實了他們是對的，然而有一天，他腦海裡突然閃現如何解決老師寫在黑板上問題的方法，而當時在場的學生當中沒有一個能夠解答。他舉手想要回答，卻被老師和全班同學譏笑，於是他感到氣憤，大步走向黑板解題，結果讓眾人大為驚奇。他終於了解自己是可以懂得算術的，他對自己的能力產生了新的信心，然後變成數學資優生。

　　阿德勒曾經在錯誤的信念下對自己做了催眠，我不是在做比喻，而是說他確實、真正的被催眠了。你是怎麼得到那個信念或它是打哪兒來的，絲毫不重要！你也許從未遇到過任何專業的催眠師，也許從未正式被催眠過，但是如果你接受了一個想法──來自於你自己、老師、父母、朋友、廣告或任何其他來源──更甚者，如果你堅信那個想法是真實的，它對你產生的影響就會像催眠師對被催眠者所說的話一樣。

　　科學研究已證實，阿德勒博士的經驗並不是「百萬分之一」，而是幾乎所有成績不好的學生的典型經驗。

　　自我形象心理學的先驅之一──普瑞史考特‧賴奇，是一名老師。他認為，假如有一名學生在某項學科上有學習困難，原因可能是（那名學生自認為）那個科目不適合他；賴奇相信，如果能改變那名學生的自我觀感，他對該科目的態度也會跟著改變──如果他能受到誘導而改變對自己的定義，他的學習能力也會有所改變。事實證明確實如此：

＊有一名學生拼錯單字的比率是55％，不及格的科目總共多達一般人一整年的學分，但是他後來卻成為學校裡最厲害的拼字高手，次年所有科目的平均分數是91分。
＊一名男孩因為成績不佳而從大學輟學，後來進入哥倫比亞大學，而且成為成績全A的學生。
＊一名女孩的拉丁文被當掉四次，在接受學校輔導員的指導之後，以84分的成績結業。
＊一名男孩被考試中心告知他沒有學習英文的天分，後來榮獲下學年的文學獎提名表揚。

　　這些學生的問題並不在於他們太笨或缺乏基本的學習能力，而是不恰當的自我形象（「我沒有數學頭腦」、「我就是天生的拼字智障」）──他們「認同」自己的錯誤與失敗。他們不會說：「我考得不理想。」（根據事實描述）而會說：「我是個失敗者。」他們不是說：「我考不及格。」而是說：「我被當掉了。」

　　然而事實上，我們許多人都比自己所了解的更好、更有智慧、更堅強、更能幹。創造新的良好自我形象，並不等於創造新能力、新才幹、新力量，而是釋放與利用它們──我們能夠改變我們的性格，但不能改變我們的基本自我。