文／《神靈臺灣•第一本親近神明的小百科》

城隍神一開始是人民的護城建築崇拜，後來演變為縣市守護神。百姓在天災頻仍、司法黑暗、相信鬼魅的年代將祂當成靈界縣太爺，祈求維護生活安定、社會正義，以及伸張冤屈。但其實，祂不只管冥界事務……

　　有些人可能會以為城隍神是陰神，其實並不是，因為陰神指的是陰界大鬼。城隍神是受朝廷敕封和道教承認的正神，至於「城隍爺」，則是一般百姓對城隍神的俗稱。

　　城隍爺如今已經是一個職位稱呼，並不由某人專職，而且是採輪調制。不過，仍然有些地方因為歷史和地域的因素，而固定以某個歷史賢人為城隍爺，如蕪湖城隍周瑜、臺南小南門城隍朱一貴等等。

　　也由於這個原因，所以各地的城隍爺生日不盡相同，例如掛有「爾來了」名匾的臺灣府城隍廟，其城隍爺的生日是在農曆5月11日（2021年6月20日），而臺北市大稻埕霞海城隍爺的生日是農曆5月13日（2021年6月22日），大稻埕霞海城隍的「臺北迎城隍」生日趴，還是臺北地區的三大廟會活動之一喔！

城隍爺其實不只管冥界事務

　　縣太爺掌管陽界縣務，城隍爺則掌管陽、冥兩界縣務，例如：安居樂業（行政）、為民伸冤（司法）、懲奸除惡（刑法）等，陽界縣官做不好的，百姓會轉向城隍爺祈求，這是「陽界事務」；若縣務不彰是鬼魅引起的，更要向城隍祈求，這是「冥界事務」。

　　不過，這些事務其他大神也能夠完成，而城隍爺比其他神明多了一項「陰界事務」──掌管轄區人民生前的陰騭記錄與死後的靈魂接管。

　　所以說，城隍爺他管了三界事務！

城隍廟成員的編制

　　若要做比喻，城隍廟是冥界在人間的檢查署、地方法院和轉運站，最高法庭和法官是地府閻王。雖然城隍爺的神階並不高，卻實際掌握了地方的行政、司法、刑法，所以城隍廟成員的編制與規格，可說是眾神明中最齊全、最龐大的。不過，城隍廟大小不同，實際配置的職務編制便有所不同，以下是最完整的職務編制。

為什麼古蹟級城隍廟幾乎都設有月老祠？

　　另外，城隍爺雖然鐵面無私，但其實也很關心百姓的婚嫁，臺灣古蹟級的城隍廟幾乎都設有月老祠，此外，城隍夫人最喜歡發揮婦道人家本色為人牽紅線，都為嚴肅的城隍廟增添許多浪漫，也成了城隍廟的另類業務。

如何拜城隍爺？

　　城隍廟畢竟也算是官署衙門，強調肅靜，所以祭拜城隍爺的時候記得不要喧譁。此外，城隍廟的差爺眾多，祂們可不是吃素的，祭拜時不以素食為主，但「呷魚呷肉也要菜吤」，所以搭配蔬果是無妨的。

　　城隍廟同時主持冥界與亡靈事宜，而且據說城隍爺會在不同時空處理不同事務，雖不致與陽界干擾，但仍然有人建議女人月事、服孝期間、懷孕、坐月子、生重病等的信眾，因為氣場較弱，避開比較好。此外，亦有人說城隍廟（包公廟、地藏廟）日審陽、夜審陰，夜間城隍廟雖已關門，但裡面的午夜場才正上演，最好不要探頭探腦。不過，隨著時代進步，以上禁忌僅供參考。