小時候，當你在晴朗的夜晚仰望浩瀚星空，見繁星點點閃爍，是否曾經對著第一顆映入眼簾的星星許下願望？
很多人都做過同樣的事，而且從古至今都一樣。人們經常凝視夜空，尋求各種預兆和指引，賦予生命意義。
古老的星象紀錄
在有文字記載以前，關於太陽、月亮、星星、日月蝕與晝夜長短的研究就已經開始了。
冰河時期（Ice Age）的馴鹿骨骼和猛獁象牙上，刻劃著月亮的陰晴圓缺。科學家估計，這些骨骼和象牙的年代約在西元前25000至10000年間，甚至還有某些科學家推斷，它們早在西元前32000年就已經存在了。
耶穌誕生前6000年，星星運行的軌跡就已被記錄了下來。早在西元前2767年的埃及，建造薩卡拉（Saqqarah）階梯金字塔（Step Pyramid）(註1)的建築師印和闐（Imhotep），就畫出了一張星盤，這張星盤至今依然存在！
古代占星學家將行星與恆星的運行繪製成圖表，透過預測日月蝕，預知動亂、飢荒以及世間的吉凶禍福。他們發明曆法，藉此標記並計算時間，時至今日，你仍舊能看到西元前4200年，由埃及占星學家製作的星圖（star chart）(註2)。
在古代社會，占星學與宗教有著密不可分的關係。大部分的占星學家都是祭司。事實上，蘇美人（Sumerian）的楔形文字就用星星的符號來表示「神明」。他們甚至為天上星體的排列方式命名，同時把它們當作神來崇拜。
太陽在眾神中擁有最強大的力量，這點其實並不令人意外。它帶來溫暖與光亮，滋養了草木，讓農作物得以生長。德魯伊（Druid）、埃及人、印加人（Inca）和印度人（Hindu），全都是太陽崇拜者。在古印度信仰裡，毗濕奴（Vishnu）是太陽的化身，象徵著生命的活力。
(註1) 階梯金字塔又稱為「左塞爾金字塔」，是左塞爾（Zoser）的陵墓，同時也是埃及的第一座金字塔。這座金字塔總共堆疊了6層（高約62公尺），外觀呈階梯狀，因而得名。
(註2) 星圖是夜空的地圖，天文學家用網格將其劃分，使它們更容易使用。它們被用來識別、定位恆星、星座和星系。自古以來，人類就運用星圖來導航。
那些久遠前的觀星之所
遠古時代的人類建造天文台，以此研究天象；它們有些被保存下來，現在的我們仍舊可以前往朝聖。
世界七大奇景之一——著名的埃及吉薩（Giza）金字塔群，是為死去的王族精心打造的陵墓。此外，它們也是巨型指南針，金字塔的四個斜面分別正對東、西、南、北方，至今仍可用來判定方位。
古馬雅城市奇琴伊察（Chichen Itza）有一座前哥倫布時期（Pre-Columbian）的石頭建築，這座建築的外觀有點像美國的國會大廈。它的名字是「卡拉科爾天文台」（Caracol Observatory）。天文台內部的螺旋狀階梯通往塔頂的窗口，透過這些窗口，可以觀測行星一整年的位置移動。
假設有一天你來到布列塔尼（Brittany），這個法國西北部的海濱度假勝地，造訪卡納克（Carnac）的巨石林（Menhir），那裡有一些16至20英呎高的巨大花崗岩塊巍然矗立著。它們是由太陽崇拜者所建造的（許多歷史學家認為他們是德魯伊），作為天文運算的用途。
英國南部的平原上也豎立著壯觀的巨石建築，它們被稱為「巨石陣」（Stonehenge）。巨石陣由一連串的石柱組成（有些石柱高達12英呎），這些石柱被排成圓弧狀，石柱的外圍有一圈溝槽或坑洞。1961年，波士頓大學（Boston University）的天文學家，傑拉德．霍金斯（Gerald S. Hawkins）教授用一台IBM電腦分析巨石陣的排列方式。他發現，這些奇怪的石頭和坑洞能用來記錄太陽與月亮的運行，也可以準確預測每一次的日月蝕。很顯然，那些在西元前2500年建造巨石陣的人，並非只是用靛青染料塗抹身體的野蠻民族，事實上，他們建造的是一座精密的天文台！
在美國，有一座名為「卡薩格蘭德」（Casa Grande）的建築，它是亞利桑那州的霍霍坎印地安人（Hohokam Indian）在約西元1300年建造的。這座建築上有八個孔洞，這些孔洞和夏冬至、春秋分（黃道帶上的四個基本點）時，日升日落的位置正好一致。
即便這些已不是新概念，但不斷對這些古老概念進行探索下，我們可以發現，向星星許願其實不是件單純的幻想……
