那天，安柏突然在學校昏倒而被送醫，在醫生安排檢查時，心跳一度停止，但很快又恢復，她持續昏迷了四小時，但過程中，醫生們都檢查不出原因。精神科醫師培理被拜託協助安撫安柏那焦急到有點失控的母親──吉兒，並在過程中發現安柏的手腕有十幾條短又淺的割痕，而且那些割痕的位置、深度與樣式，全是自殘的特徵。

他在安撫好吉兒後，詢問她安柏最近是不是有煩惱。這位母親想了一下後，突然用手摀住嘴巴，像是在克制自己不要尖叫那樣。

原來，安柏在學校昏倒的前一晚，吉兒的前男友杜安打電話來家裡。她與杜安在八年前分手，因為她發現杜安多次強暴當時九歲的女兒──杜安性侵安柏2年多。安柏接到杜安這通電話，說他想來看看她們，後來吉兒接過電話，說她們跟他沒有任何關係了，不要再聯絡。

後來，安柏就成了培理醫師的患者，隨著治療的日子，他聽她說了更多自己的故事……

挑逗施暴者是她面對創傷的方法之一，不代表她渴望或接受性侵

　　安柏經歷了暴力且可怕的性侵害，第一次受虐時只有七歲。

　　安柏的父母在她兩歲時離異，幾年後，母親有了新的伴侶，一家人全靠他過活。杜安只在酒醉時侵犯她，大概每十天就會發生一次。每次事發過幾天後，他會非常懊悔，買許多禮物給她，不斷稱讚她，希望藉此彌補他的齷齪行徑。

　　由於杜安時不時就會喝酒，因此安柏一直處於恐懼的狀態之中，隨時都在擔心會受到杜安的傷害，還有害怕性侵的疼痛與驚嚇。

　　她的課業成績開始退步，個性也從原本的活潑外向變得畏縮和焦慮。她太害怕了，以至於不敢告訴母親杜安對她做了什麼事，杜安也威脅她不准說，否則會讓她更不好過。

　　安柏眼見自己無法逃離這種情況，於是想盡辦法來控制一切。她會拿酒給杜安喝，挑逗他，只為了讓這件事趕快結束。只要她知道這件事何時會發生，晚上她就能照常讀書與睡覺，不用擔心杜安哪時候會進來房間。

　　這麼做讓她可以預期與隔絕自己的恐懼，不讓這些情緒擾亂生活。她的學業成績逐漸進步，在周遭的人看來，她似乎又恢復正常了。雖然她的行為或許增加了受到性侵的頻率，但控制的感覺使她得以處理自己的焦慮，減少性侵對日常生活的影響。

　　遺憾的是，後來這當然造成了一連串新問題，她因為幫助杜安而感到罪惡，同時又覺得這麼做能幫助自己面對痛苦。

在受虐時想像一個安全的小天地

　　杜安性侵她時，她會出現解離反應，窩在自己幻想是隻渡鴉的祕密世界。

　　「一開始我很害怕，」她的聲音像孩子般地微弱，「而且很痛。有時我不能呼吸，我覺得很無助、很渺小，也很脆弱。我不想跟媽媽說，我覺得很丟臉，也很困惑。所以每次杜安侵犯我，我都會閉上眼睛，努力去想別的事情，我很快就能想像自己找到一個安全的地方……慢慢地，我把那個地方變成我的小天地。每次想到那個地方，或去到那裡，就覺得安心。沒有人知道那在哪裡，沒有人可以進去，在那裡也沒人可以傷害我……在那個小天地時，我覺得自己好像可以飛一樣。我開始想像自己是一隻鳥、一隻渡鴉。我想變成一隻美麗的鳥、一隻藍色的知更鳥，但是我做不到；我想變成一隻雄偉的老鷹，但也沒有成功。我的心讓我變得陰沉，就像一隻渡鴉。但是，我有強大的力量，可以控制其他動物。我很聰明、善良，但我在追捕獵物的時候冷血殘酷，我可以用自己的力量殺死惡魔……」

　　在那個祕密世界裡，會有邪惡的生物與怪獸追安柏，但她總是能打敗牠們。那個世界是她精心打造的，如幻似真，事實上，這個世界大到她的身體不再有感覺。

　　她以自己能夠面對的方式隔絕了創傷，然而，她接觸到關於過去的線索時（例如杜安的氣味或某種酒味）依舊感到痛苦，這種線索會激起她無法控制的解離反應，她躲到「安全」的世界裡，不回應外在的刺激──在事隔八年再接到杜安電話的隔天昏倒送醫，是我見過最極端的解離反應。

　　安柏九歲時，她和杜安的事被母親吉兒發現了，杜安被趕了出去，但除了報警以外，吉兒並沒有帶安柏就醫。不幸地，在杜安搬到其他州之後，地方檢察官就沒有再追蹤這個案件了，吉兒也自顧不暇，她是個沒有什麼工作技能的單親媽媽，現在得想辦法養活自己和女兒。為了找到更好的工作機會，她帶著安柏搬了很多次家，最後，吉兒在學校裡找到一份薪水比較高的工作，但之前居無定所的生活與遭受性侵的經歷已對安柏造成了傷害。

被性侵的創傷讓她把自我憎恨投受到這個世界

　　安柏繼續掩飾自己的過去，在學校表現良好，但並非特別傑出。雖然她資質聰穎，肯定能有更好的成就，但或許是之前的遭遇（至少有一部分是這個原因），她的成績一直落在後半段，不盡理想。

　　在學校，安柏發現，用刀片戳刺或劃傷手臂可以讓自己比較不焦慮。之後，她又發現割自己會引發解離的狀態，讓她得以逃避無法忍受的壓力。「感覺就像我的皮膚有魔力一樣。」她告訴我，描述用刀子割破皮膚是如何不可思議地讓她覺得放鬆，以及如何讓她進入「安全」的小天地。

　　安柏具有聰穎、富有想像力與幽默的特質，總是能把故事說得清清楚楚，讓我有更深的了解。但是，她也很脆弱，過於敏感，內心充滿黑暗的想法與疲憊的感受。安柏這樣隨時保持警戒，一定費了很大的力氣；像這樣把整個世界都看做潛在的威脅，必定身心俱疲。

　　她害怕的不只是身體上的威脅，她傾向把別人的正面評論解讀成中性的評論；如果是中性的評論，她會認為別人在批評她；假如是負面的評論，她就會認定這是人身攻擊。

　　「他們討厭我。」她說。她不斷接收到輕蔑的訊息，但其實別人並沒有這個意思，這使她難以建立人際關係。安柏的受虐經歷使她出現一些憂鬱症狀，其中一個是自我憎恨，這樣的孩子通常會覺得別人認為他們是可恥、「邪惡」的，活該受到傷害與拒絕。他們把自我憎恨投射到這個世界，對任何拒絕都過度敏感。

　　因此，病患要復原的關鍵，在於了解自己的認知不一定是真實的，以及這個世界其實沒有那麼黑暗。對於安柏而言，要做到這一點，需要很長的時間。我希望她能了解，並非每個人都想傷害她，還有很多人──像是老師、同學和鄰居等──是善良、願意幫助與支持她的。

（後來的後來，安柏有了穩定且健康的伴侶關係，育有二子──雖然他們目前並不打算結婚……想知道她如何慢慢地走過和重生，請見《遍體鱗傷長大的孩子，會自己恢復正常嗎？》）